ダービー3勝の名手・福永祐一騎手が2023年2月末に騎手引退
2022年12月8日(木)。JRAより2023年度のJRA新規調教師免許試験の合格者がJRAから発表。
ダービー3勝の名手・福永祐一騎手（45）が合格。来年の2月末をもって騎手を引退することになる。
2021年には、コントレイルで史上3頭目となる無敗3冠達成。2022年G1でも、フェブラリーS(カフェファラオ)・皐月賞(ジオグリフ)を制するなど2勝を挙げている。
デビュー27年目。先週終了時点でG1・34勝を含むJRA通算2613勝を挙げる競馬界の名手が調教師を志したのは今年初め。
「騎手を続けるモチベーションを調教師になる魅力が上回った。騎手として一昨年がキャリアハイ（JRA134勝）だったように何の不安もなかったし、モチベーションが下がったわけではないよ。ただ、新しい発見をすることが少なくなっていたからね。調教師の話を聞いていると、いろいろ発見があって面白そうだったし、調教師になりたいという思いが強くなった。だから、本格的に勉強を始めたんよ」
やるからには今年一発で受かる。そう心に決め、2月末から中学生以来の試験勉強に取り組んだ。
「自分の勉強したいことだし、苦じゃなかったよ。しんどいとかはなかった」
栗東トレセンの事務所や自宅で勉強に励む日々。平日の午前中は調教騎乗、週末には競馬騎乗がある。そんなハードなスケジュールも抵抗なく受け入れた。
「人生は1度しかないからね。自分のやりたいことをやらないと」
前向きに取り組み、毎年数名しか合格しない狭き門を1回目で通過した。
父はかつて9年連続でリーディングジョッキーに輝くなど“天才”と呼ばれた洋一氏。その息子として生まれた祐一騎手もまた、父同様に常にトップを走り続けてきた。そんな中で下したトレーナーになるという大きな決断。来年3月からは調教師・福永祐一として、第2の人生が始まる。
◆福永祐一（ふくなが・ゆういち）1976年（昭51）12月9日、滋賀県生まれ。96年3月に栗東・北橋厩舎所属で騎手デビュー。初騎乗から2連勝するなどルーキーイヤーはJRA53勝を挙げ、87年武豊騎手以来、当時史上3人目となる新人50勝を達成し、JRA賞最多勝利新人騎手を受賞。
2年目の97年東京スポーツ杯3歳S（キングヘイロー）でJRA重賞初制覇。99年桜花賞（プリモディーネ）で同G1初制覇。13年菊花賞（エピファネイア）で牡馬クラシック初制覇。ダービーは18年ワグネリアンで初制覇。20年コントレイル、21年シャフリヤールで史上3人目の連覇を果たした。ダービー3勝は単独2位。
海外では、01年香港マイルをエイシンプレストンで勝利。同馬では02、03年クイーンエリザベス2世Cも制した。05年にはシーザリオでアメリカンオークスを制覇。14年にはジャスタウェイでドバイデューティフリーを勝利している。
今年10月には岡部幸雄元騎手、武豊騎手、横山典弘騎手に次ぐ史上4人目のJRA通算2600勝を達成。12年連続の年間100勝というJRA最長記録は継続しており、今年は現在96勝で、記録更新の13年連続年間100勝まであと4勝としている。
父は「天才」と称された福永洋一元騎手。競馬学校の同期には和田竜二騎手をはじめ、JRA初の女性騎手3人がいて「花の12期生」と呼ばれている。
yahooニュース
2023年度調教師免許試験（新規）合格者7名
小椋 研介(おぐら けんすけ)
河嶋 宏樹(かわしま ひろき)
千葉 直人(ちば なおと)
福永 祐一(ふくなが ゆういち)
藤野 健太(ふじの けんた)
森 一誠(もり かずとも)
矢嶋 大樹(やじま だいき)
応募者 134名
一次試験受験者 133名
一次試験合格者 23名
二次試験受験者 23名
二次試験合格者 7名
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